백제 개로왕 피살과 고구려 장수왕의 한성 함락

475년, 삼국시대의 한반도는 거대한 격변의 소용돌이 속에 있었습니다. 백제의 중심이었던 한성이 고구려 장수왕의 대군에 의해 함락되고, 당시 국왕이었던 개로왕이 포로로 잡혀 처형당하는 사건이 벌어졌습니다. 이는 단순히 한 도시의 함락이나 왕의 죽음을 넘어, 한 국가의 세력 기반이 송두리째 흔들린 비극이자, 동아시아 국제질서 속에서 삼국의 세력 판도를 바꾸는 전환점이었습니다.

"한성의 함락은 백제의 심장을 잃은 사건이었다."

1. 사건 이전의 시대적 배경

4세기 후반, 고구려는 광개토대왕의 정복 활동으로 만주와 한반도 북부, 심지어 한강 유역 일부까지 영향력을 확대했습니다. 그 뒤를 이은 장수왕(재위 413~491년)은 즉위 초기에는 북방 안정과 국내 기반 강화에 집중했으나, 중반 이후 남하 정책을 본격화했습니다. 그의 목표는 명확했습니다. 군사적 요충지이자 경제의 핵심이었던 한강 유역을 완전히 장악하는 것이었습니다.

한강은 단순한 하천이 아니라, 서해를 통한 해상 교역로와 내륙을 잇는 교통망의 중심이었고, 중국 남조와 교역을 이어가던 백제의 생명줄이었습니다. 이 지역을 장악하면 백제의 숨통을 조이고 신라를 압박하는 전략적 이점까지 확보할 수 있었습니다.

2. 백제의 외교 전략과 한계

백제의 개로왕(재위 455~475년)은 고구려의 남하 위협을 견제하기 위해 중국 남조와의 외교를 강화했습니다. 그는 유송(劉宋)에 사신을 보내 고구려의 압박을 호소했고, 군사 지원을 요청하기도 했습니다. 그러나 당시 남조는 내부 정치 혼란과 북방 유목민 세력의 압박으로 한반도 문제에 깊이 개입할 여력이 없었습니다.

또한 개로왕은 신라와의 동맹 가능성도 탐색했으나, 신라는 당시 고구려와의 관계가 완전히 악화되기 전이었고, 백제에 군사적으로 적극 개입할 준비가 되어 있지 않았습니다. 결국 백제는 실질적 외부 지원 없이 고구려의 남하를 홀로 맞이해야 하는 상황에 몰렸습니다.

3. 475년, 한성 함락의 비극

475년, 장수왕은 수만 명에 달하는 대군을 일으켜 남하를 시작했습니다. 그는 한성 방면으로 직진하는 정면 돌파 전략을 구사했습니다. 고구려군은 강력한 기병과 공성 장비를 동원해 한성을 포위했고, 백제군은 수적으로나 장비 면에서 크게 뒤처졌습니다.

전투는 치열했으나, 포위가 장기화되면서 성 안은 식량과 화살이 부족해졌습니다. 백제는 몇 차례 돌격 전을 시도했지만, 고구려군의 철벽 진형을 뚫지 못했습니다. 결국 성문이 돌파되었고, 개로왕은 궁궐로 퇴각했으나 끝내 포로로 잡혀 고구려군에 의해 처형되었습니다. 『삼국사기』는 “왕을 사로잡아 죽이고 백성 8천 명을 사로잡아 갔다”고 전합니다.

"왕이 전장에서 쓰러진 날, 백제의 하늘도 무너졌다."

4. 수도 이전과 국가 재편

한성을 잃은 백제는 정치·군사적으로 심각한 타격을 입었습니다. 국왕이 전사하고 수도가 함락되었으니, 국가 존립 자체가 위태로웠습니다. 그러나 백제는 완전히 무너지지 않았습니다. 개로왕의 뒤를 이은 문주왕은 급히 수도를 웅진(현재의 공주)으로 옮겨 재건에 나섰습니다.

웅진은 한성에 비해 내륙 깊숙이 자리해 방어가 용이했고, 백제는 여기서 군사적 재정비와 정치적 안정을 도모했습니다. 다만 이전과 같은 해상 교역의 번영은 줄어들었고, 국가 경제는 장기 침체에 들어갔습니다.

5. 주변국의 반응과 삼국 균형 변화

한강 유역을 장악한 고구려는 군사·경제적 우위를 확보했고, 이 지역을 발판 삼아 신라를 압박하기 시작했습니다. 신라는 백제의 몰락을 방관하기보다는 고구려의 위협을 느끼게 되었고, 이후 나제동맹을 강화하는 계기가 되었습니다.

중국 남조는 백제의 패배 소식을 듣고 사절단을 파견했으나, 실질적인 군사 지원은 이루어지지 않았습니다. 이 시기 중국은 북위와의 전쟁에 집중하고 있었기 때문에, 한반도 문제는 외교적 수사 수준에서만 다루어졌습니다.

6. 알려지지 않은 비하인드 스토리

사서에는 개로왕이 단순히 전장에서 패하고 죽었다고 기록되어 있지만, 실제로는 왕과 근위대가 마지막까지 궁궐을 지키며 항전했다는 전승이 있습니다. 성 내부의 일부 건물은 백제군이 스스로 불태웠는데, 이는 적이 진입하여 전략적으로 사용할 수 없게 하려는 결사적 저항이었습니다.

또한 중국 사서에는 개로왕이 장수왕에게 보낸 편지가 일부 전해집니다. 그 편지에는 “너희는 형제의 나라를 배반하고 신의를 저버렸다”라는 표현이 있는데, 이는 백제가 고구려를 한때 동맹국처럼 여겼음을 시사합니다. 이러한 기록은 삼국 간의 관계가 단순한 적대가 아니라, 복잡한 외교와 변동의 연속이었음을 보여줍니다.

7. 역사적 교훈과 현대적 시사점

475년 한성 함락은 국가의 수도와 중심지를 잃는 것이 얼마나 치명적인지를 보여줍니다. 그러나 백제는 패망하지 않고 수도를 옮겨 재건에 나섰으며, 이는 우리 민족이 위기 속에서도 생존과 부흥을 선택해 온 전통을 증명합니다.

오늘날 서울 역시 한강을 중심으로 발전한 도시입니다. 역사 속에서 한강을 둘러싼 치열한 쟁탈전과 국가 흥망의 사례는, 수도와 국가 핵심 자원의 전략적 가치를 절대 간과해서는 안 된다는 교훈을 줍니다.

"한강을 지키는 것은 곧 나라를 지키는 것이다."

결론

475년 백제 개로왕의 최후와 한성 함락은 단순한 군사 사건이 아니라, 삼국 간 세력 균형을 송두리째 뒤흔든 대사건이었습니다. 장수왕의 남진정책은 고구려의 일시적 번영을 가져왔지만, 백제와 신라의 결속을 강화시켜 훗날 고구려 몰락의 단초를 제공하기도 했습니다.

결국, 역사는 한 번의 승리로 끝나지 않습니다. 475년의 비극과 그 뒤의 백제 부흥 과정은, 오늘날에도 국가가 위기에 어떻게 대응해야 하는지를 보여주는 중요한 교훈입니다.