응급실에도 등급이 있다? 권역응급의료센터와 지역응급의료센터 차이점 총정리
응급실에도 등급이 있다? 권역응급의료센터와 지역응급의료센터 차이점 총정리
갑자기 응급실에 가야 하는 상황이 생기면 대부분 사람들은 가까운 대학병원이나 큰 병원을 떠올립니다.
하지만 응급의료체계에는 생각보다 복잡한 역할 구분이 존재합니다.
특히 뉴스에서 자주 등장하는 권역응급의료센터, 지역응급의료센터, 지역응급의료기관은 이름이 비슷해 헷갈리는 경우가 많습니다.
오늘은 응급실에도 등급이 있다는 사실과 각각 어떤 차이가 있는지 알아보겠습니다.
▶ 응급실에도 등급이 존재한다
우리나라 응급의료체계는 환자의 중증도에 따라 적절한 치료를 받을 수 있도록 단계별로 운영됩니다.
크게 나누면 다음과 같습니다.
① 권역응급의료센터
가장 높은 수준의 응급의료기관입니다.
- 중증외상
- 심근경색
- 뇌졸중
- 다발성 손상
- 중증 화상
- 대형 재난 환자
등 생명이 위독한 환자를 담당합니다.
24시간 전문의와 수술실, 중환자실을 운영하며 권역 단위의 응급의료를 책임집니다.
② 지역응급의료센터
지역 내 중증 응급환자를 치료하는 핵심 병원입니다.
권역응급의료센터보다는 규모가 작지만 응급수술과 입원 치료가 가능합니다.
대부분의 응급환자는 지역응급의료센터에서도 충분히 치료받을 수 있습니다.
③ 지역응급의료기관
응급의료체계의 가장 기본 단계입니다.
- 골절
- 봉합
- 경미한 외상
- 일반 응급환자
등을 주로 진료합니다.
중증환자가 발생하면 상급 응급센터로 전원 하는 역할도 수행합니다.
▶ 권역응급의료센터가 특별한 이유
권역응급의료센터는 단순히 "큰 응급실"이 아닙니다.
국가가 지정한 중증응급환자 최종 치료기관입니다.
다음과 같은 기능을 수행합니다.
[중증응급환자 집중 치료]
심정지 환자나 중증외상 환자가 발생하면 119는 우선적으로 권역응급의료센터 수용 가능 여부를 확인합니다.
[재난 대응 거점 역할]
대형 교통사고나 화재, 재난이 발생했을 때 환자를 대량으로 수용하는 역할을 담당합니다.
[24시간 전문 진료]
- 응급의학과
- 외상외과
- 신경외과
- 흉부외과
- 영상의학과
등 다양한 전문 인력이 상시 대기합니다.
▶ 왜 응급실에 갔는데 순서가 밀릴까?
많은 사람들이 응급실을 방문하면 접수 순서대로 진료받는다고 생각합니다.
하지만 응급실은 일반 외래와 다릅니다.
응급실에서는 중증도 분류(Triage) 를 실시합니다.
예를 들어
- 심정지 환자
- 뇌출혈 의심 환자
- 심근경색 환자
가 도착하면 먼저 진료를 받습니다.
반면
- 단순 감기
- 경미한 발목 염좌
- 가벼운 복통
등은 대기 시간이 길어질 수 있습니다.
▶ 대학병원 응급실이면 모두 권역응급의료센터일까?
의외로 그렇지 않습니다.
대학병원이라고 해서 모두 권역응급의료센터인 것은 아닙니다.
반대로 대학병원이 아니어도 지역응급의료센터로 지정된 곳도 있습니다.
즉 병원의 규모보다 국가가 정한 시설·인력·장비 기준을 충족해야 권역응급의료센터가 될 수 있습니다.
▶ 응급실 선택은 어떻게 해야 할까?
이런 경우
- 심한 가슴 통증
- 의식 저하
- 심각한 교통사고
- 뇌졸중 의심 증상
이라면 권역응급의료센터가 적합합니다.
이런 경우
- 가벼운 상처
- 단순 골절 의심
- 경증 복통
등은 가까운 응급의료기관을 이용하는 것이 더 빠를 수 있습니다.
무조건 큰 병원을 찾기보다 증상에 맞는 의료기관을 선택하는 것이 중요합니다.
▶ 마무리
많은 사람들이 응급실은 모두 같은 수준이라고 생각하지만 실제로는 권역응급의료센터, 지역응급의료센터, 지역응급의료기관으로 역할이 나뉘어 있습니다.
특히 권역응급의료센터는 생명이 위독한 중증응급환자를 위한 최종 치료 거점이라는 점에서 일반 응급실과 큰 차이가 있습니다.
응급상황이 발생했을 때 이러한 차이를 알고 있다면 더 빠르고 적절한 치료를 받을 가능성이 높아집니다.