‘남들만큼은 해야 한다’는 기준이 주관적 빈곤을 만드는 이유

‘남들만큼은 해야 한다’는 기준이 주관적 빈곤을 만드는 이유

 

“먹고살기 힘들 정도는 아닌데, 왜 이렇게 가난하다고 느껴질까?”

 

실제 소득이나 생활 수준과 무관하게 스스로를 가난하다고 인식하는 상태, 이를 주관적 빈곤이라 부릅니다.

 

그 중심에는 의외로 단순하지만 강력한 기준이 있다. 바로 “남들만큼은 해야 한다”는 생각이다.

 

주관적 빈곤을 만드는 이유

 

1. 주관적 빈곤은 ‘절대 기준’이 아닌 ‘상대 기준’에서 시작된다

 

객관적 빈곤은 소득, 자산, 소비 여력 등 수치로 판단할 수 있다.

하지만 주관적 빈곤은 다르다.

 

• 월급이 올라도
• 생활은 유지되고 있어도
• 기본적인 소비가 가능해도

비교 대상보다 뒤처졌다고 느끼는 순간, 사람은 스스로를 가난하다고 인식한다.

 

이때 작동하는 기준이 바로

 

“남들만큼은 해야 정상이지”
라는 심리적 잣대다.

---

 

2. ‘남들만큼’의 기준은 왜 점점 높아질까

 

문제는 이 기준이 고정되어 있지 않다는 점이다.

• 주변 사람의 소비 수준
• SNS에서 보이는 일상
• 미디어가 제시하는 평균적인 삶

 

이 모든 요소가 ‘보이지 않는 평균선’을 계속 끌어올린다.

 

과거에는 만족했을 소비 수준도,

지금은 “이 정도로는 부족해”라는 생각으로 바뀐다.

소득이 아니라 기대치가 먼저 상승하기 때문이다.

 

---

 

3. 중산층일수록 주관적 빈곤을 더 크게 느끼는 이유

 

아이러니하게도 주관적 빈곤은 저소득층보다 중산층에서 더 강하게 나타나는 경우가 많다.

 

그 이유는 다음과 같다.

 

• 비교 대상이 많다
• 생활 수준 차이가 눈에 잘 보인다
• ‘아래로 떨어질 수 있다’는 불안이 크다

즉, 유지해야 할 기준이 존재하기 때문에

그 기준에서 조금만 밀려나도 빈곤감이 커진다.

 

---

 

4. ‘남들만큼’이라는 기준이 만드는 심리적 결과

 

이 기준은 단순한 생각을 넘어 실제 삶에 영향을 준다.

 

• 끊임없는 경제적 불안
• 소비 후 죄책감 또는 허무감
• 자존감 저하
• 미래에 대한 과도한 걱정

실제로는 부족하지 않은 상황에서도

항상 뒤처진 느낌에 시달리게 되는 것이다.

 

---

 

5. 주관적 빈곤에서 벗어나기 위한 인식 전환

 

주관적 빈곤은 소득을 늘린다고 자동으로 사라지지 않는다.

기준을 재설정하지 않으면, 얼마를 벌어도 불안은 반복된다.

 

다음과 같은 전환이 도움이 된다.

 

• ‘남들 기준’이 아닌 나의 기준 정리하기
• 비교 대상을 줄이고 생활 만족도에 집중하기
• 소비의 양보다 안정감과 선택권을 기준으로 보기
• SNS·미디어 노출을 의식적으로 조절하기

 

[핵심은]

“나는 부족한가?”가 아니라
“이 삶이 나에게 충분한가?”를 묻는 것이다.

---

 마 무 리

 

주관적 빈곤은 돈의 문제가 아니라 기준의 문제인 경우가 많다.

특히 “남들만큼은 해야 한다”는 생각은

우리를 끊임없는 비교와 불안 속으로 밀어 넣는다.

 

가난하다고 느끼는 순간,

소득부터 점검하기보다

내가 어떤 기준으로 나를 평가하고 있는지

한 번쯤 돌아볼 필요가 있다.